Il est intéressant de découvrir à quoi tient – ou non – le succès d'une initiative.
La Belgique accueille plusieurs expositions, dont la plupart se déroulent en Flandre.
Courtrai est probablement la plus célèbre d'entre elles, et Bruxelles, sa principale
concurrente. Les expositions wallonnes ont lutté pour survivre ; certaines, comme
La Louvière et Namur, ont d'ailleurs cessé d'exister. L'expo de Charleroi fait son
retour, mais est encore convalescente. Les deux expositions qui subsistent – Liège
d'un côté de la frontière linguistique qui divise la Belgique, et Mouscron de l'autre
– se portent néanmoins très bien. L'expo de Mouscron a 40 ans déjà, et son succès
ne se dément pas : il est temps de fêter ça !
© Karl Donvil
Best in show
Judge: Mrs Ganami-Kertes (Israel)
Breed: Pekingese
Dog: Guillaume the Conqueror Vannjty
Owner: Lassero - Richard (France)
Tout a commencé en 1974, avec une petite exposition de chiens des Groupes 1 et 2
seulement ; organisée sous chapiteau dans le domaine De Nekker, elle n'avait enregistré
que 130 inscriptions. La seconde édition de l'événement était un CAC organisé dans
un garage Fiat assez vaste pour accueillir 425 chiens. Le lieu est devenu trop petit
au bout de 3 ans, même si l'événement avait entre-temps été réparti sur 2 jours.
Il fallait trouver un autre site pour accueillir les éditions suivantes de l'exposition,
qui ne cessait de gagner en importance. Les organisateurs ont alors trouvé une usine
désaffectée assez vaste pour accueillir finalement pas moins de 2.014 inscrits en
1983 – le taux d'inscription le plus élevé que l'exposition ait jamais connu. Pendant
plusieurs années, le Club s'est trouvé très bien sur ce site, mais il a ensuite
dû déménager à nouveau, pour emménager en 1984 dans la grande salle joliment restaurée
qui accueille l'exposition chaque année – sauf en 1990, où celle-ci s'est tenue
à Tournai.
L'actuel hall d'exposition est confortable et accueillant, mais se garer est un
vrai problème, et les places sont limitées. Le dimanche, toutefois, les supermarchés
environnants ont ouvert leurs parkings aux visiteurs de l'exposition. Cette exposition
attire toujours beaucoup de monde.
© Karl Donvil
Best in show
Judge: Mrs Ganami-Kertes (Israel)
Un simple coup d'œil au catalogue témoigne de l'immense respect qu'inspirent toujours
ceux qui ne sont plus parmi nous, mais qui ont largement contribué au succès de
cette exposition, membres honoraires et présidents. Tous ont une place dans le catalogue,
ce qui permet d'entretenir leur souvenir dans les mémoires. C'est un geste très
touchant. Le vainqueur de l'édition précédente a lui aussi sa place dans le catalogue.
Les assistants, les commissaires de ring, le personnel du restaurant (très apprécié),
les éleveurs et les juges membres du Club y sont mentionnés également. Seule ombre
au tableau : l'absence de statistiques. Il me faut donc parcourir la liste des participants
pour me faire une idée. Mes yeux tombent immédiatement sur de rares inscrits venus
du Royaume-Uni, sur quelques Russes et sur plusieurs Finlandais dont la présence
n'est sans doute pas étrangère à celle de 3 juges venus de Finlande. Les juges étrangers
attirent toujours quelques compatriotes. Un grand nombre d'exposants avait traversé
la frontière sud du pays, ce qui est habituel à Mouscron : Mouscron est en effet
limitrophe à la France. L'influence des Pays-Bas et de l'Allemagne est négligeable
par rapport à d'autres expositions belges. Le samedi, en raison de l'inconfort lié
au manque de places de parking, des groupes restreints avaient été constitués ;
cela s'est révélé efficace, puisqu'il n'y avait que 763 chiens au programme ce jour-là.
Nombre d'entre eux ne se sont pas présentés à cause du mauvais temps. Les prévisions
météo pour le dimanche étaient plus favorables, mais la matinée risquait néanmoins
d'être problématique à nouveau – à cause du verglas cette fois. Le Comité a donné
l'ordre d'ouvrir les portes une heure plus tôt, mais même cela n'a pas suffi à empêcher
une queue de se former à l'entrée des halls d'exposition. La journée promettait
d'être très chargée, car il restait plus d'un millier de chiens à présenter. Pour
faire face à ce problème, une solide équipe de juges avait été convoquée – 17 au
total : 8 Belges, 3 Finlandais, un juge venu d'Israël, un de Norvège, un de Russie,
un de Slovénie, un autre d'Irlande et un de Lettonie. Certains d'entre eux ont eu
beaucoup, beaucoup de travail, parmi lesquels Mme De Ridder, juge belge. Elle devait
en effet juger 108 chiens le dimanche, ce qui n'est pas un chiffre inhabituel quand
on sait qu'elle avait les Chiens Chinois à Crête (36) et les Chihuahuas (41). Elle
a fini le weekend à la deuxième place en termes de popularité, puisqu'elle a jugé
163 chiens. M. Deschuymere, secrétaire du Club de Mouscron, l’a suivie de très près.
Le samedi, il était relativement tranquille : 25 chiens seulement, mais une centaine
de chiens supplémentaires l'attendaient le dimanche, parmi lesquels 43 Cavalier
King Charles Spaniels. Avec 125 chiens en une journée, il a décroché la palme du
plus grand nombre le dimanche, et a fini le weekend avec 150 chiens évalués. Mme
V. Klucniece, de Lettonie, a elle aussi jugé un grand nombre de chiens. Le samedi,
elle avait 29 Bulldogs et 32 Dogues Allemands, et 99 chiens le dimanche, parmi lesquels
62 Bouledogues Français, la race la plus notée, et 29 Carlins. Mme M. Kavcic, la
juge slovène, a eu beaucoup à faire le samedi également, puisqu'elle avait 86 chiens
à juger. Ce jour-là, la race qu'elle a vue le plus était le Chien de Terre-Neuve,
dont 38 spécimens étaient présents. En comptant les 71 chiens qu'elle a jugés le
dimanche, elle a totalisé 157 inscrits. Mais c’est à M. et Mme Lehkonen-Heikkinen
(Finlande) qu’est revenue la palme du plus grand nombre. En effet, ils ont jugé
330 chiens, soit plus de 18% des inscrits. M. Lehkonen avait pas moins de 109 chiens
à juger le samedi – le record du jour. La popularité des races qu'il jugeait n’y
était pas pour rien : 22 Bull Terriers, 33 Staffordshire Bull Terriers et 42 Staffordshire
Terriers Américains. Son dimanche n'était moins chargé : il comptait 102 inscrits,
parmi lesquels 46 Retrievers du Labrador et 50 Golden Retrievers. Au total, il a
jugé 211 chiens sur le weekend, ce qui l'a classé en tête. L'honneur de juger le
Best In Show est revenu à Mme A. Ganami-Kertes, la juge israélienne. Elle jugeait
68 chiens le samedi, et avait réussi à attirer 26 Dogues de Bordeaux et 17 Mastiffs
à Mouscron. Le dimanche, elle a jugé 78 chiens, c'est-à-dire toutes les variétés
de Caniches, plus quelques races de compagnie. Les 146 chiens qu'elle a jugés prouvent
que faire appel à ses services était un « bon investissement ». Mme Ganami a été
invitée à sélectionner deux chiens seulement : le BIS et le Reserve BIS. Elle a
accordé le titre de Reserve au Braque de Weimar « Grey Classic’s I Kick Azz », champion
mâle âgé de deux ans élevé par les Belges Kristina et Edwin Lenaerts. Ce chien avait
été jugé par Mme P. Heikkinen, qui l'avait aussi sélectionné pour la finale lors
de l'évaluation du Groupe dans le ring principal. C'est la France qui a décroché
le BIS : c'est de France, en effet, que viennent Pascal et Eric Lassero-Richard,
les propriétaires de « Vannjty Guillaume The Conqueror », Pékinois mâle âgé de 17
mois. M. Deschuymere l'avait jugé le dimanche, où le Pékinois l'avait emporté sur
8 concurrents. C'est Mme V. Klucniece (Lettonie) qui lui a remis la coupe du Groupe,
ainsi que son ticket pour la finale. Ses propriétaires ont pu le ramener chez lui
en toute sécurité, car le dimanche après-midi, le soleil était de la partie, annonçant
la fin de l'hiver belge. Je vous donne déjà les dates de l'édition 2014 de l'exposition
– les 25 et 26 janvier – pour qui vous puissiez les bloquer dès à présent dans vos
agendas.
Texte et photos : Karl Donvil
Résultats : U.C.M.